Intervew with Ornella Urpis, cofounder of Port Art Women

Livia Capasso interviews Ornella Urpis ( link to article)

Ornella Urpis and Carlotta Fiocchi Sasoon founded Port Art Women, an Italian-English project born with the aim of offering female artists a space where they can describe their work and have international visibility.

When did your idea materialize and what was the reflection that prompted you to start this project, reserving it for women? I met Carlotta by chance, through a mutual acquaintance. Those were the first days of the pandemic: we lived in the isolation of the house, in our little world together with our thoughts, the memories of a lifetime, the family and a contact with the outside world only thanks to mobile phones and the internet.
A friendship immediately began based on issues that interested both of us: the condition of women in the world, the difficulties of women, their discrimination, in a world that, despite technological and scientific progress, has not evolved equally on a social level, a world still ruled by male power exercised in all its forms.
Women are still on the fringes and in the majority of the world they continue to live in a restricted and subordinate dimension, unable to fully develop their potential. Even the chances of artistic achievement are compromised, when compared with the male universe. Due to the lower economic capacity and power in the art market, women are not as visible and quoted as men. We therefore carried out online research that confirmed our suspicion and then we probed the main problems of the artists through an online questionnaire.

I read on your site that the group is described as a democratic community. Explain to me what this definition intends to underline? The art market is an elite market and many women cannot make a living from their art, despite having the skills, because they are out of the loop.
We want to give a voice to the artists, to all women who express the beauty and history of humanity through their sensitivity.

Which criteria do you choose to select the artists to whom your portal offers this opportunity? And is there an artistic style that you favor? We have a closed group with more than five hundred artists who exchange information on a daily basis. With their permission, we publish a work on Twitter, Instagram and Facebook almost daily. On the site, however, a page is dedicated to each of them. We ask for a personal photo, a biography, three important works with their description and personal links where you can see all the artist’s works.
The site is registered in London and enjoys international visibility. A native speaker translates all texts into English. There is no single style. We favor all the figurative arts. Soon we will create different sections on the site: photography, painting, sculpture, textile art, music etc.
Our aim is to support the artistic work of women and make it visible and usable.
Female artists often experience art as an interior dimension and are reluctant to make their wonders public. The dimension of the gift always applies. Women must give their bodies for life, for the lives of others and art continues to represent a gift of themselves even when they could instead turn it into a job and be able to live thanks to it. But it’s so difficult …

Ornella, you live in Trieste and Carlotta in London. How important is the geographical distance on your work and how much does the difference between the two cultural contexts influence? Nothing. Distances in the modern world are canceled out by ease of communication. The distances remain only with respect to one’s own convictions, to the differences of culture and sensitivity. Carlotta and I travel on the same wavelength, our thoughts and actions interpenetrate. Together we achieve what alone we could never have done / dared.
Just think that we had never seen each other physically, and only this summer after so much work and a thousand phone calls did we meet. It was a happy surprise as we were ourselves, the same ones talking on the cell phone, the same ones on the teleconference. We spent three days together talking about art and projects. It was beautiful, like in the days of Aldous Huxley when on hot summer days he met with his friends in Tuscany to talk about culture and the world…
There is only one difference in the world, that between people of culture and that of those who live in a different dimension.

Have your set objectives been achieved and to what extent? We have done a great job so far, our social networks are very popular, the site has been appreciated by many people, we constantly try to make discussion groups among the artists. The start up has already begun, now we can improve it with the help of all of you.

If any artist wants to enter the site and join us, subscribe to:
http://eepurl.com/hk5q9X or send an email to portartwomenmail.com
and she will have a dedicated page with all its creativity in English and Italian; in a while we will also launch the first galleries and competitions. The more we are, the stronger we get.

We are waiting for you:
site: https://www.portartwomen.com/
FB: https://www.facebook.com/portartwomen
Twitter: Port-Art-Women (@PortArtWomen) https://twitter.com/PortArtWomen?s=03
Instagram: https://instagram.com/portartwomen

Article by Livia Capasso

Graduated in Modern Literature with a historical-artistic address, she taught History of Art in high schools until retirement. Approaching feminist issues, she is one of the founders of the women’s toponymy association

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Ornella Urpis insieme a Carlotta Fiocchi ha dato vita a Port Art Women, un progetto italo-inglese nato con l’intento di offrire alle artiste donne uno spazio dove poter descrivere il proprio lavoro e avere una visibilità internazionale.

Quando si è concretizzata la vostra idea e quale è stata la riflessione che vi ha spinto ad avviare questo progetto, riservandolo alle donne?
Ho conosciuto Carlotta per caso, attraverso una conoscente comune. Erano i primi giorni della pandemia: vivevamo nell’isolamento della casa, nel nostro piccolo mondo assieme ai nostri pensieri, i ricordi di una vita, la famiglia e un contatto con il mondo esterno solo grazie a cellulare e internet.
È iniziata subito un’amicizia su temi che interessavano entrambe: la condizione femminile nel mondo, le difficoltà delle donne, la loro discriminazione, in un mondo che nonostante il progresso tecnologico e scientifico non si è evoluto in egual misura a livello sociale, un mondo ancora governato dal potere maschile esercitato in tutte le sue forme.
Le donne sono ancora ai margini e nella maggioranza del mondo continuano a vivere in una dimensione ristretta e subalterna, impossibilitate a sviluppare a pieno le loro potenzialità. Anche le chances di realizzazione artistica sono compromesse, se raffrontate con l’universo maschile. Le donne a causa delle inferiori capacità economiche e di potere nel mercato dell’arte non sono così visibili e quotate come gli uomini.
Abbiamo pertanto svolto delle ricerche on line che hanno confermato il nostro sospetto e in seguito abbiamo sondato i principali problemi delle artiste attraverso un questionario on line.

Leggo sul vostro sito che il gruppo è descritto come una comunità democratica. Mi spieghi cosa intende sottolineare questa definizione?
Il lavoro che stiamo svolgendo vuole rappresentare una possibilità per tutte le artiste, quelle famose, quelle conosciute nelle gallerie, ma anche quelle che vivono l’esperienza artistica come una necessità interiore, quelle che non hanno un sito, un computer, una possibilità di espressione on line, quelle che vivono in luoghi lontani dai centri culturali riconosciuti, quelle di culture e lingue diverse che non accedono al mercato dell’arte, quelle dimenticate dal tempo e dallo spazio.
Il mercato dell’arte è un mercato di élite e molte donne non possono vivere della loro arte, pur avendone le capacità, perché sono fuori dai circuiti.
Noi vogliamo dare voce alle artiste, a tutte le donne che esprimono la bellezza e la storia dell’umanità attraverso la loro sensibilità.

Quale criterio scegliete per selezionare le artiste a cui il vostro portale offre questa opportunità? E c’è uno stile artistico che privilegiate?
Abbiamo un gruppo chiuso con più di cinquecento artiste che giornalmente si scambiano informazioni. Con la loro autorizzazione pubblichiamo quasi giornalmente su Twitter, Instagram e Facebook un lavoro. Nel sito invece è dedicata una pagina a ognuna di loro. Chiediamo una foto personale, una biografia, tre opere importanti con la loro descrizione e i link personali dove si possono vedere tutte le opere dell’artista.
Il sito è registrato a Londra e gode di una visibilità internazionale. Una persona madrelingua traduce tutti i testi in inglese.
Non c’è uno stile unico. Privilegiamo tutte le arti figurative. Fra poco creeremo nel sito sezioni diverse: fotografia, pittura, scultura, texil art, merletto artistico, ecc.
Il nostro fine è sostenere il lavoro artistico delle donne e renderlo visibile e fruibile.
e donne spesso vivono l’arte come una dimensione interiore e sono restie a rendere pubbliche le loro meraviglie. Vige sempre la dimensione del dono. Le donne devono donare il loro corpo per la vita, per le vite degli altri e l’arte continua a rappresentare un dono di se stesse anche quando potrebbero invece trasformarlo in un lavoro e poter vivere grazie ad esso. Ma è così difficile…

Ornella, tu vivi a Trieste e Carlotta a Londra. Quanto conta la distanza geografica sul vostro lavoro e quanto influisce la differenza dei due contesti culturali?
Nulla. Le distanze nel mondo moderno vengono annullate dalla facilità di comunicazione. Le distanze rimangono solo rispetto alle proprie convinzioni, alle differenze di cultura e di sensibilità.
Carlotta ed io viaggiamo sulla stessa lunghezza d’onda, i nostri pensieri e le nostre azioni si compenetrano. Insieme raggiungiamo quello che da sole non avremmo mai potuto fare/osare.
Pensa che noi non ci eravamo mai viste fisicamente e solo quest’estate dopo tanto lavoro e mille telefonate ci siamo incontrare.  Eravamo noi stesse, le stesse che parlavamo al cellulare, le stesse in teleconferenza. Abbiamo trascorso tre giorni assieme parlando d’arte e di progetti. È stato bellissimo, come ai tempi di Aldous Huxley quando nelle calde giornate estive si incontrava con i suoi amici in Toscana a parlare di cultura e del mondo…
C’è un’unica differenza nel mondo, quella fra persone di cultura e quella di coloro che vivono in una dimensione diversa.

Gli obiettivi prefissati sono stati raggiunti e in che misura?
Abbiamo fatto finora un gran lavoro, i nostri social sono molto seguiti, il sito è stato apprezzato da molte persone, cerchiamo costantemente di fare dei gruppi di discussione fra le artiste. La start up è già avviata, ora possiamo partire con l’aiuto di tutte voi.

Se qualche artista vuole entrare nel sito e unirsi a noi si iscriva a:
http://eepurl.com/hk5q9X o mandi una mail a portartwomenmail.com
 ed avrà una pagina dedicata con tutta la sua creatività in inglese e in italiano; fra un po’ lanceremo anche le prime gallerie e concorsi. Più siamo, più forza di diffusione riusciamo ad avere.

Vi aspettiamo:
sito: https://www.portartwomen.com/
FB: https://www.facebook.com/portartwomen
Twitter: Port-Art-Women (@PortArtWomen) https://twitter.com/PortArtWomen?s=03
Instagram: https://instagram.com/portartwomen

Articolo di Livia Capasso

Laureata in Lettere moderne a indirizzo storico-artistico, ha insegnato Storia dell’arte nei licei fino al pensionamento. Accostatasi a tematiche femministe, è tra le fondatrici dell’associazione Toponomastica femminile